Sezione

Onde elastiche

Un’onda elastica o meccanica può essere definita come una perturbazione che si propaga nello spazio, trasportando energia ma senza che vi sia trasporto di materia. Un’onda meccanica può propagarsi solo grazie alle proprietà elastiche del mezzo materiale in cui ha origine. Al passaggio della perturbazione la materia subisce una deformazione elastica: le particelle che costituiscono il mezzo materiale si spostano rispetto alla loro posizione di riposo e vi ritornano successivamente grazie alle forze elastiche di richiamo. Con questo meccanismo, l'energia meccanica (cinetica e potenziale elastica) di un elemento di massa viene trasmessa a quello adiacente.
Si ha un’onda trasversale quando gli elementi del mezzo materiale si spostano perpendicolarmente alla direzione lungo cui si propaga l’onda e un’onda longitudinale quando si spostano nella stessa direzione dell’onda
Le onde elastiche possono subire i seguenti effetti:
1. Riflessione: è quel fenomeno per cui un’onda che incontra lungo il suo cammino una superficie di separazione tra due mezzi, riflette parte della sua componente luminosa in maniera diffusa o meno;
2. Rifrazione: è il fenomeno per cui un onda subisce una deviazione quando questa passa da un mezzo fisico ad un altro, cambiando la velocità di propagazione;
3. Diffrazione: è il fenomeno per cui un’onda, dopo aver incontrato un ostacolo lungo il suo cammino, devia il suo percorso;
4. Interferenza: è il fenomeno per cui la sovrapposizione due fasci luminosi in un dato punto, porta ad un comportamento distruttivo o additivo delle stesse onde.